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 Sailor's Waxed Canvas

20세기의 낭만이 가득한 왁스캔버스

다양한 왁스캔버스 제품들이 수입되면서 소비자들의 눈높이가 한껏 높아지고 있는 상황이지만, 아쉽게도 국내 제조사들은 이 낭만 가득한 소재를 정확하게 파악하지 못하고 있는 것 같다. 수 많은 기능성 원단과 천연 원단의 교차점에 위치하고 있는 왁스캔버스는 현대 원단들에 여러모로 뒤쳐지는 것 같지만, 반대로 아웃도어 시장에서는 그 어떤 소재도 넘보지 못할 정도로 확고한 정통성을 점하고 있다. 헤비츠의 왁스캔버스가 가야 할 방향을 제시하기 위해, 왁스캔버스의 역사를 살펴 본다.

글 : 김준기

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 ⓒ hevitz

캔버스의 기원
캔버스는 면이나 린넨 등의 섬유를 직조하여 만드는 가장 튼튼한 직물 중 하나다. 세로줄(날실)과 가로줄(씨실)을 한 번씩 교차하게 하여 각 조직점에 걸리는 실의 장력과 마찰력을 모두 이용하므로, 단순하면서도 튼튼하다. 초기에는 대마(hemp) 섬유로 캔버스를 만들었기 때문에, 대마를 뜻하는 그리스어 cannabis에서 캔버스 직물의 이름이 유래한 것으로 보고 있다. 현재는 굵고 튼튼하게 짠 평직물을 캔버스라고 한다.

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 대마 줄기의 섬유질 By Natrij

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인류가 초기에 이용한 섬유는 식물의 줄기를 적시고 말리는 과정을 반복해 분리해 낸 섬유질 다발이었다. 이렇게 이용할 수 있는 비슷한 식물들이 많았는데, 개항기 아시아권에서는 이런 초피 섬유들을 모두 '마'라고 통칭하여 아마(Linen), 저마(Ramie), 황마(Jute), 대마(Hemp)등으로 불렀으나, 현재 식물학에서는 모두 다른 속으로 분류된다. 그 중에서 중세 유럽에서 널리 쓰인 것은 부드럽고 튼튼한 아마(flax), 린넨이었다. 린넨은 면화 플랜테이션이 개발되는 19세기 전까지 서양의 주요 의복섬유였고, 종이를 만드는 데도 사용됐으며, 그 씨앗(linseed)은 기름을 내어 잉크나 물감에 썼다.

당시 서양의 범선 역시 린넨 돛을 썼다. 해양강국이었던 네덜란드에서는 린넨으로 직조한 천을 doek이라고 불렀는데, 이것이 영어로 넘어오면서 duck이 되었고, 그 자체로 돛sail canvas을 의미하게 됐다. 린넨으로 만든 돛은 튼튼했지만 너무 무거웠고, 19세기 즈음 가볍고 질긴 면cotton duck으로 대체되기 시작한다. 한편 사람들은 cotton duck을 duck canvas라고 부르거나, 줄여서 duck이라고 간단하게 불렀다. 여담이지만, 이 duck cloth에 고무계 접착제를 발라 만든 테이프가 '화성에서도 쓴다는' 저 유명한 duck tape다.

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By G.F. Nesbitt & Co., printer - Westward by Sea: A Maritime Perspective on American Expansion, 1820-1890

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왁스캔버​스의 탄생
​범선을 운용하던 중세인들은 오래 전부터 젖은 돛이 바람을 담는 데 훨씬 효율적임을 알고 있었다. 그러나 돛이 젖으면 무게가 크게 증가해 오히려 배를 느리게 만들곤 했고, 이를 해결할 수 있는 방법에 대해서는 알지 못했다. 15세기 무렵, 선원들은 돛에 사용하는 린넨 캔버스로 지은 옷에 생선기름이나 지방질(grease)을 먹여 우비로 사용하곤 했는데, 이것이 후에 돛의 효율을 높이는 한편 궂은 날에도 돛이 젖지 않는 오일코팅의 시작이 된다.

1795년, 스코틀랜드의 돛 제작자 Francis Webster가 아마포 돛에 린시드 오일을 먹인 oiled flax를 개발한다. 오일 플랙스는 젖은 돛보다 가벼웠고 비에 맞아도 젖지 않았기 때문에, 영국 함대와 경범선(clipper)에 사용되면서 널리 알려지게 된다. 클리퍼란 아주 빠르게 항해할 수 있는 가벼운 범선으로, 19세기 유행하면서 항해술 발전에 큰 영향을 주었다. 특히 영국에서 차(茶) 수요가 늘어나던 19세기, 중국과 영국을 빠르게 항해할 수 있는 클리퍼가 많이 건조되었고, 이런 배들을 tea clipper라고 했다.

마치 오늘날의 F1이 자동차기술을 선도한 것처럼, ​이 티클리퍼를 좀 더 빠르게 만들기 위해 개발된 기술들이 19세기 항해술을 끌어올리고 있었다. 린넨 대신 좀 더 가벼운 이집트면에 린시드오일을 적용한 최초의 왁스 코튼 역시, 이 시기 티클리퍼 돛으로 개발된 소재다. 다만 이렇게 만든 돛은 린시드오일의 특성 때문에 두 가지 단점이 있었는데, 하나는 낮은 기온에서 매우 뻣뻣해 졌고, 돛이 빠르게 바래는 경향이 있었다.

1920년, 웹스터는 마침내 파라핀 왁스를 주입한 면을 개발한다. 이 소재는 발수성이 뛰어나고 통기성이 없어 돛으로 쓰기 좋았고, 린시드오일을 사용했을 때의 단점이 없었다. 초기 왁스캔버스는 영국의 세 회사가 공동으로 개발하여 복잡한 생산 공정을 거쳐야 했다. 스코틀랜드에서 웹스터가 직조한 뒤, 랭커셔에서 검정색 혹은 올리브그린 색으로 염색하고, 런던에서 '쿠프라-암모늄(cupro–ammonia)' 처리를 하여, 다시 랭커셔에서 왁싱을 하면, 비로소 웹스터에서 판매할 수 있었다.

웹스터는 이 소재를 영국 시장에서 바로 판매하는 것에 매우 조심스러웠고, 결국 당시 영제국 중에서 영국과 환경이 가장 비슷한 뉴질랜드에서 테스트를 진행하게 되는데, 이렇게 하여 만들어진 왁스코튼이 오랫동안 웹스터의 트레이드마크로 남게 된 Japara다. 왁스캔버스는 최근까지 개량되었으며, 영국의 British Millerain사가 세계적으로 알려져 있다.

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 왁스 코팅한 우의는 선원들이 돛을 만든 캔버스 천에 생선기름이나 그리스유를 발라 입던 것이 시작이다. (출처 : 우의의 변천사) 이는 해군에서 적극 받아들였고, 2차 대전까지 군용 원단으로 널리 쓰였다. 현대에 와서는 아웃도어 및 바이크 의류에 많이 쓰였다.

​현대의 왁스캔버스

왁스캔버스는 선박용으로 널리 사용되면서 잠시 성공하게 된다. 그러나 20세기 선박기술 역시 빠르게 변화하고 있었기 때문에, 웹스터사로서는 이 직물의 다른 사용처를 물색할 필요가 있었다. 아웃도어 의류를 생산하던 J. Barbour & Sons가 왁스재킷을 제작했고, 마침 크게 성장하던 모터사이클 시장에서 Belstaff가 왁스 코튼을 사용해 바이크 의류를 생산했다. 이 원단은 2차대전 동안 영국군 우의로 사용됐고, 1940~50년대 동안 군용 소재로 널리 사용됐다.

이런 이미지 덕분에 캔버스는 오랫동안 튼튼한 아웃도어용 직물의 대명사였다. 물론 현대에 태어난 수 많은 합성섬유들에 비하면, 면섬유의 내구도나 발수력 등 하나하나의 기능은 상대적으로 떨어지는 것이 사실이다. 같은 두께의 강철보다 강하다는 나일론을 시작으로 폴리테트라플루오로에틸렌(PTFE, 제품명 고어텍스)까지, 캔버스의 기능 특성을 능가하는 현대 직물소재는 상당히 많다. 그러나 왁스 코튼은 여전히 가격 대비 최대의 방풍력과 발수성을 제공하는 소재이며, 상대적으로 무거운 무게와 유지관리 노력이 들어가는 점을 제외하면 매우 균형 잡힌 원단이다.

왁스캔버스는 거친 남성적 이미지 뿐 아니라, 자연 소재인 면섬유의 촉감을 정직하게 반영하고 있다. 사용된 원료에 대해 누구나 직관적으로 이해할 수 있는 덕분에, 화학원료에 대한 공포가 만연한 오늘날에도 왁스캔버스는 여전히 인기 있는 기능성 소재 중 하나다. 자연의 촉감을 유전자에 각인한 사람들은 캔버스의 매력을 한 눈에 알아본다. 치밀하게 직조된 면직물의 따뜻하고 자연스러운 느낌은 여전히 유지하고, 여기에 왁스라는 또 하나의 클래식한 소재가 기능성을 더하고 있다. 두툼한 왁스캔버스는 투박하고 무던하며 친근하고 믿음직스럽다.

직조 캔버스는 단위별 무게에 따라 번호를 매겨 용도를 구분한다. 헤비츠에서 사용하는 마텍신 왁스캔버스는 평방야드 당 14.75oz 무게의 10번 캔버스에 왁스를 먹인 것이다. 왁스 마감이 끝나면 평방야드당 19.84oz(675gsm)가 된다. 덕넘버에 따른 올의 밀도와 왁스의 질감을 신중하게 비교하여, 충분히 두꺼우면서도 일상 용품에 무리가 되지 않도록 선택했다. 선원들이 돛, 해먹, 타프 등에 사용하던 두껍고 무거운 캔버스는 아니지만, 섬유 및 방적기술이 발전한 지금은 이 정도도 패션 소재로 사용하기에 큰 무리가 없다. 실제 가장 무거운 평방야드 당 30온스의 #1 캔버스덕은 250파운드의 힘에 찢어지는 반면, 14.75온스의 #10 캔버스덕은 185파운드에서 찢어진다. 절반의 무게지만 74%의 인장강도를 지니고 있어 효율적이다.

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